海伦娜·邦汉·卡特 (Helena Bonham Carter) 于1966年5月26日出生于英国伦敦。海伦娜在世界影坛盛名很早，早在20岁之前就在詹姆斯·艾弗瑞(James Ivory)根据E·M·福斯特(E.M. Forster)的同名小说改编、执导的影片《窗外有蓝天》(A Room With a View)中出任主角。此后，海伦娜的星路历程一帆风顺，接下来她又在关于英国未冕女皇简·格雷的影片《九日皇后》(Lady Jane Grey)中担任主角。到这个时候，海伦娜已经成为英国电影的主要支柱，被视为英国电影工业的宝贵财富。1987年，她再次与詹姆斯·艾弗瑞合作，主演了由E·M·福斯特的同名小说改编的影片《莫里斯》(Maurice)。
海伦娜的第一部影片《窗外有蓝天》是她与梅尔昌特-艾弗瑞(Merchant-Ivory)联盟(即：导演詹姆斯·艾弗瑞、制片伊斯梅尔·梅尔昌特和编剧鲁思·贾布哈·普罗勒联盟)合作的。这种合作体现了品牌效应对大银幕的影响力，也得到了奥斯卡的认可。在《窗外有蓝天》和《莫里斯》这两部梅尔昌特-艾弗瑞联盟的影片中，海伦娜都出任主角，不言而喻，海伦娜是梅尔昌特-艾弗瑞联盟取得成功的一个重要因素。1992年，海伦娜最后一次与该联盟在影片《此情可问天》(Howards End)中合作，从而使得该片增色不少。海伦娜离开后，梅尔昌特-艾弗瑞联盟受到重创。
到90年代晚期，海伦娜已经成为世界公认的、一流的重要演员。在观众和评论家的心目中，她的美貌无与伦比。1997年，海伦娜担纲主演了影片《三颗翼动的心》(The Wings of the Dove)，她的天才表演再一次令人们对她刮目相看，她不仅貌美，善于表演，而且胆大富有冒险精神，她在影片中的大胆的裸露使其他影星失色不少，而她也因此获得奥斯卡奖最佳女主角的提名。但是，由于参与角逐的5名演员中，其中4名来自国外，海伦娜也因此不敌情敌爱玛·汤普森(Emma Thompson)而败北。
进入21世纪之后，尽管海伦娜的事业曾经一蹶不振，但是，她还是竭力走出梅尔昌特-艾弗瑞联盟的圈子。不过，令人欣慰的是，她最终还是成功了。近些年来，她出演了《我的心》(The Heart of Me)、《亨利八世》(Henry VIII)、《大智若鱼》(Big Fish)、《超级无敌掌门狗:人兔的诅咒》(Wallace & Gromit: The Curse of the Were-Rabbit)、《僵尸新娘》(Corpse Bride)《查理和巧克力工厂》(Charlie and the Chocolate Factory)和《哈利·波特与凤凰社》(Harry Potter and the Order of the Phoenix)等人们熟知的影片，其中《僵尸新娘》和《超级无敌掌门狗:人兔的诅咒》两部动画片还获得了奥斯卡奖最佳动画片的提名。
2006年，海伦娜受邀而成为法国戛纳电影节评审委员会委员。
